O gato de Botas

Um moleiro, que tinha três filhos, repartindo à hora da morte

seus únicos bens, deu ao primogênito o moinho; ao segundo, o seu

burro; e ao mais moço apenas um gato. Este último ficou muito

descontente com a parte que lhe coube da herança, mas o gato lhe

disse:

— Meu querido amo, compra-me um par de botas e um saco e,

em breve, te provarei que sou de mais utilidade que um moinho ou

um asno.

Assim, pois, o rapaz converteu todo o dinheiro que possuía num lindo par de botas e num saco para o seu gatinho. Este calçou as

botas e, pondo o saco às costas, encaminhou-se para um sítio onde havia uma coelheira. Quando ali chegou, abriu o saco, meteu-lhe

uma porção de farelo miúdo e deitou-se no chão fingindo-se morto.

Excitado pelo cheiro do farelo, o coelho saiu de seu esconderijo

e dirigiu-se para o saco. O gato apanhou-o logo e levou-o ao rei,

dizendo-lhe:

— Senhor, o nobre marquês de Carabás mandou que lhe

entregasse este coelho. Guisado com cebolinhas será um prato

delicioso.

— Coelho?! — exclamou o rei. — Que bom! Gosto

muito de coelho, mas o meu cozinheiro não consegue nunca apanhar

nenhum. Dize ao teu amo que eu lhe mando os meus mais sinceros

agradecimentos.

No dia seguinte, o gatinho apanhou duas perdizes e levou-as ao

rei como presente do marquês de Carabás. O rei ficou tão contente

que mandou logo preparar a sua carruagem e, acompanhado pela

princesa, sua filha, dirigiu-se para a casa do nobre súdito que

lhe tinha enviado tão preciosas lembranças.

O gato foi logo ter com o amo:

— Vem já comigo, que te vou indicar um lugar, no rio, onde

poderás tomar um bom banho.

O gato conduziu-o a um ponto por onde devia passar a carruagem

real, disse-lhe que se despisse, que escondesse a roupa debaixo de

uma pedra e se lançasse à água. Acabava o moço de desaparecer no

rio quando chegaram o rei e a princesa.

— Socorro! Socorro! — gritou o bichano.

— Que aconteceu? — perguntou o rei.

— Os ladrões roubaram a roupa do nobre marquês de Carabás!

— disse o gato. — Meu amo está dentro da água e

sentirá câimbras.

O rei mandou imediatamente uns servos ao palácio; voltaram daí a

pouco com um magnífico vestuário feito para o próprio rei, quando

jovem.

O dono do gato vestiu-o e ficou tão bonito que a princesa, assim

que o viu, dele se enamorou. O rei também ficou encantado e

murmurou:

— Eu era exatamente assim, nos meus tempos de moço.

O gato estava radiante com o êxito do seu plano; e, correndo à

frente da carruagem, chegou a uns campos e disse aos lavradores:

— O rei está chegando; se não lhes disserem que todos estes

campos pertencem ao marquês de Carabás, faço-os triturar como

carne para almôndegas.

De forma que, quando o rei perguntou de quem eram aquelas searas,

os lavradores responderam-lhe:

— Do muito nobre marquês de Carabás.

— Com a breca! — disse o rei ao filho mais novo do

moleiro. — Que lindas propriedades tens tu!

O moço sorriu perturbado, e o rei murmurou ao ouvido da filha:

— Eu também era assim, nos meus tempos de moço.

Mais adiante, o gato encontrou uns camponeses ceifando trigo e

lhes fez a mesma ameaça:

— Se não disserem que todo este trigo pertence ao marquês

de Carabás, faço picadinho de vocês.

Assim, quando chegou a carruagem real e o rei perguntou de quem

era todo aquele trigo, responderam:

— Do mui nobre marquês de Carabás.

O rei ficou muito entusiasmado e disse ao moço:

— Ó marquês! Tens muitas propriedades!

O gato continuava a correr à frente da carruagem; atravessando um

espesso bosque, chegou à porta de um magnífico palácio, no qual

vivia um ogro que era o verdadeiro dono dos campos semeados. O

gatinho bateu à porta e disse ao ogro que a abriu:

— Meu querido ogro, tenho ouvido por aí umas histórias a

teu respeito. Dize-me lá: é certo que te podes transformar no que

quiseres?

— Certíssimo — respondeu o ogro, e transformou-se num

leão.

— Isso não vale nada — disse o gatinho. - Qualquer um

pode inchar e aparecer maior do que realmente é. Toda a arte está

em se tornar menor. Poderias, por exemplo, transformar-te em rato?

— É fácil — respondeu o ogro, e transformou-se num

rato.

O gatinho deitou-lhe logo as unhas, comeu-o e desceu logo a abrir

a porta, pois naquele momento chegava a carruagem real. E disse:

— Bem vindo seja, senhor, ao palácio do marquês de Carabás.

— Olá! — disse o rei — que formoso palácio tens

tu! Peço-te a fineza de ajudar a princesa a descer da carruagem.

O rapaz, timidamente, ofereceu o braço à princesa e o rei

murmurou-lhe ao ouvido:

— Eu também era assim tímido, nos meus tempos de moço.

Entretanto, o gatinho meteu-se na cozinha e mandou preparar um

esplêndido almoço, pondo na mesa os melhores vinhos que havia na

adega; e quando o rei, a princesa e o amo entraram na sala de

jantar e se sentaram à mesa, tudo estava pronto.

Depois do magnífico almoço, o rei voltou-se para o rapaz e

disse-lhe:

— Jovem, és tão tímido como eu era nos meus tempos de moço.

Mas percebo que gostas muito da princesa, assim como ela gosta de

ti. Por que não a pedes em casamento?

Então, o moço pediu a mão da princesa, e o casamento foi

celebrado com a maior pompa. O gato assistiu, calçando um novo par

de botas com cordões encarnados e bordados a ouro e preciosos

diamantes.

E daí em diante, passaram a viver muito felizes. E se o gato às

vezes ainda se metia a correr atrás dos ratos, era apenas por

divertimento; porque absolutamente não mais precisava de ratos

para matar a fome...